Le Mali est l’un des plus grands pays d’Afrique avec une superficie de 1 240 000 km² pour seulement 11 200 000 habitants.

C'est un pays de transition entre la forêt au sud et le désert saharien au nord ; il est très enclavé et très dépendant de ses voisins. Le non-accès à la mer et l'absence de réseau routier efficace sont deux sérieux handicaps pour le Mali.

Ancien Soudan français, le Mali est indépendant depuis 1960 ; après avoir été sous régime communiste, il est maintenant un pays laïc et démocratique. À 90 % musulmane, la population est très marquée par l'animisme. Les chrétiens représentent 4 % de la population.

Le Mali est l'un des pays les plus pauvres du monde et donc très dépendant des aides financières internationales. Le secteur industriel est quasi inexistant et la population vit grâce à l'agriculture et la culture en jardin.

Le Mali est un pays multiculturel regroupant plusieurs ethnies. Parmi elles on trouve : les Bambaras (majoritaires), les Peuls et les Touaregs (nomades), les Bozos (pêcheurs), les Maures, les Diawaras, et d'autres encore...

Bien que la langue officielle soit le français, chaque groupe ethnique possède sa propre langue et qui peut être encore divisée en dialectes... On peut répertorier six grandes familles linguistiques, mais c'est le bambara qui est le plus courant dans le pays.

Il n'y a que deux saisons : la saison sèche d'octobre à juin, et la saison humide de juin à septembre. Il peut ne pas pleuvoir pendant plus de sept mois ! Le pays est heureusement arrosé par deux grands fleuves : le fleuve Niger, long de 4700 km, dont 1700 dans le centre-sud du pays, et le fleuve Sénégal, long de 1700 km, dont 700 dans le sud du pays.